Un sistema informático consiste en componentes de hardware y software. El hardware es el equipamiento físico, como por ejemplo el gabinete, disqueteras, teclados, monitores, cables, parlantes y las impresoras. El software de computadoras, también denominado programas,
instruye a la computadora acerca de cómo operar. Estas operaciones pueden incluir la identificación, el acceso y el procesamiento de la información. Esencialmente, un programa es una secuencia de instrucciones que describen cómo se procesarán los datos. Los programas varían dependiendo del tipo de información a la cual se accederá o que se generará. Por ejemplo, las instrucciones para el balance de una chequera son muy diferentes a las instrucciones para simular un mundo de realidad virtual en la Internet.
